Oparzenia termiczne powstają wskutek działania na tkankę wysokiej temperatury, wśród przyczyn wymienia się: kontakt z gorącą wodą lub parą wodną, tłuszczem oraz innymi substancjami zarówno lotnymi, płynnymi, jak i stałymi, oparzenia ogniem.
Oparzenia chemiczne są skutkiem działania na tkanki stężonych kwasów (np. siarkowego, solnego, octowego, fosforowego, karbolowego, fluorowodorowego) i zasad (np. sody kaustycznej, ługu potasowego, wapna niegaszonego) lub soli niektórych metali ciężkich.