Wysoki poziom żelaza dość często towarzyszy przewlekłemu wirusowemu zapaleniu wątroby typu C. Dokładny mechanizm tego zjawiska nie jest do końca poznany. Opisywany jest wpływ stresu oksydacyjnego, stanu zapalnego na ilość i strukturę białek odpowiedzialnych za regulację poziomu żelaza. Pewne białka samego wirusa też mogą mieć wpływ na zmianę metabolizmu żelaza.
Oczywiście zakażenie HCV nie wyklucza innych przyczyn podwyższonego poziomu żelaza.