Wystąpienie nagłego kaszlu u dziecka po ekspozycji na dym tytoniowy może być wyrazem podrażnienia błony śluzowej układu oddechowego, wskutek kontaktu z substancjami chemicznymi zawartymi w dymie tytoniowym. Epizod kaszlu może być też związany z infekcją, kontaktem z alergenami w obcym miejscu oraz wieloma innymi przyczynami. Jednak podrażnienie dróg oddechowych po kontakcie z dymem tytoniowym również musi być brane pod uwagę.