Opisywane zaburzenia czucia mogą wynikać z obwodowego uszkodzenia nerwów: łokciowego, pośrodkowego lub promieniowego (w zależności od dokładnej lokalizacji drętwień), bądź być wyrazem chorób rdzenia kręgowego lub mózgu (np. przemijającego niedokrwienia mózgu, zmian w szyjnym rdzeniu kręgowym). W celu różnicowania należy wykonać badanie EMG i obrazowe (np. rezonans magnetyczny głowy). Jest możliwe, że do postawienia właściwej diagnozy wystarczy jedynie badanie neurologiczne. Za opisywane objawy mogą odpowiadać również inne, "nieneurologiczne" przyczyny np. zaburzenia elektrolitowe, niedobory pokarmowe lub nieprawidłowości hormonalne.
